投資教育科技？看項目時不妨多關注下教學效果

小U說

隨著2015年內，總共約12.6億美元、200多筆教育科技投資的成交，投資者們的興趣一直處于高漲水平。但，這所有的一切都無法回避這樣一個現實：賣方、買方、投資者都不清楚大多數的教育科技產品，特別是那些服務于K-12教學市場的產品，到底能提高多少教學結果。

“有一件事是很清楚的，那些對這個市場粗略的陳述并不能證明這些投資和創新真的對孩子們有用。”NewSchools Venture Fund的Stacey Childress和Tonika Cheek Clayton在去年的Forbes中寫道。

所以，人們為什么不多關注一下教育科技實際的結果呢？

對于新手來說，要量化教學的結果是很難的。學生隱私政策通常限制了數據的收集。就算公司或者學?？梢允占瘮祿?，也很難判斷到底是由教學工具還是教師的教學方法導致的。另外，產品可能只是暫時性的提高教學結果，長遠的影響需要數年時間來證實。

因為量化的問題，教育科技公司和投資者通常默認運用傳統的商業模型也不奇怪了，比如收入和產品使用人數。收入和總使用人數很容易就能獲得。大多學區也不會一直需要教育科技的信息。Karl Rectanus是一家名叫LearnTrials的評估教育科技工具的在線平臺的合伙人兼董事長，他回憶起曾與一位學區的主管聊天，他不知道一個讀寫能力相關的科技產品是否有效。這位主管不會去問產品經理索要結果數據，Rectanus說到，因為“他們會有一堆理由來解釋為什么不能收集數據或者量化影響結果?！?/section>

幸運的是，現在正是教育科技投資者們重新關注結果量化的好時機。“我們現在正處于一個獨一無二的時刻，有巨大的潛力可以實現結果的量化并且加快學生在教育科技中的影響力。”Sara Allan，Bill &Melinda Gates基金會副總裁說到。她列舉出兩個原因：教學計劃可以實時測量學生的進度，以及現在可以從科學角度分析教學結果，這一點也幫助了產品的完善。

我們在最近幾年中與教育科技投資者和公司的工作中就已經預見了這種更加關注量化的潮流?，F在，我們對想要在獲得投資回報，同時鑒別出能夠確實促進教學的投資者提出以下四條建議。

建議1，認清結果對這家公司來說是否是優先的，以及是否有可信的證據。

“在我們的盡職調查過程中，我們會通過提問來知道這家公司理解的教育是否與我們知道的學生如何學習的方法一致?！盡att Greenfield，教學科技投資公司 Rethink Education 的 CEO 說到。“我們十分明確哪些會有效而哪些沒有。”投資者可以問的基礎問題包括：你們關心怎樣的效果？產品如何能夠確實的達到你們的效果？什么研究能夠支撐你們的效果？

但就算一家公司致力于做出效果，能夠證明他的產品能夠取得什么樣的成果很容易受到產品類型和公司成熟度的影響。成立了較長時間的公司比較容易有過去教學的真實數據，但年輕的公司可能是用間接測定來預估效果。同樣的，早期階段的公司可能會更多依靠于內部數據，而發展后期的公司會有經過外部驗證的數據結果。

eSpark是為學生提供定制的數學和英語教學內容的公司。他們在發展的過程中漸漸完善了數據收集的方法。就像Luke Shephera，eSpark的CTO最近在一篇的文章中解釋到，“如果不確定是否能提升教學質量和提供更多的學習機會給學生，為什么要發明新的產品呢？作為教育企業家，我們需要統一的，持續的方法來測量教學結果，幫助我們做出決策。就像其他的核心數據，比如收入一樣，我們同樣需要報告來衡量教學結果。

eSpark的CEO David Vinca詳盡闡述了eSpark是如何發展出現在搜集數據的方法的?！耙郧?，我們運用那些學校已經在使用的機制來搜集數據。隨著我們漸漸成熟，我們研發了更多能夠獲得短期成果的數據?！钡谌?，eSpark雇傭了Maya Lopuch, 一位哈佛的教育研究者，她將eSpark對于數據的研究結構化。她2013年的研究顯示，eSpark的學生樣本在國家級的測試中獲得了165%的學術性提高。

現在是第六年了，eSpark雇傭了3位數據科學家并且有60000名的學生樣本容量。MIT學者最近對eSpark在波士頓公立學校進行了一項隨機臨床對照觀察，發現對于數學和英語語言藝術有“明顯的相關性和顯著的結果。”研究者同樣發現對于eSpark組來說拖延也降低了?！暗谌降臄祿ξ覀儊碚f是至關重要的，我們并沒有只是在自己的標準下獲得成功，同時也能夠反映出我們產品的有效?！盫inca說到。

建議2，尋找能夠反映出持續提高的系統

可以證明的是，比起公司擁有證據來量化結果，更重要的是公司擁有一個使用數據的系統來幫助做出決策和完善產品。“數據搜集應該作為日常活動的一項并且應該被用來幫助完善創新?！盡ichael Fullan和Katelyn Donnelly曾在13年的報告中指出。

ST Math，一個基于游戲的K-12教學軟件，開發商是MIND研究中心，就是用了這種方法。Andrew R. Coulson, MIND的首席戰略官說到，“過去的幾十年中，大家都非常信任許多的教科書和教育科技公司的成果。我們希望能夠不一樣。沒有明顯的證據證明產品的影響力的話我們不會為此買單。”

在初創階段，MIND檢測從一個洛杉磯學校課堂中獲取的數據，發現產品獲得了理想的結果。但隨著機構開始服務于超過100家學校，MIND發現學生在數學成績上有相當大的不同。“我們發現學生在學習中有一些問題是我們的產品沒有顧及到的。”Coulson說到。因此，MIND開始關注于完善產品來彌補這些方面。“ST Math的第四代能夠提升我們在關鍵內容上的覆蓋度，并且加強精確性?！盋oulson說，“我們同樣提升了對教師和校長的支持?！苯裉?，ST Math服務于超過80萬學生并且最近一家第三方研究顯示它顯著的提高了學生的數學成績。

建議3，理解教育家對于產品的洞察和專業知識

毫無疑問教育科技公司需要科技和商業頭腦，但他們同時還需要理解課堂教學和學術研究的細微差別?！疤嗟墓菊谠噲D把教育加到現存的科技中，事實上應該是將科技加到教育上。不是教育科技，而是科技-教育?！盇lan Louie，Imagine K12的創始人和前合伙人說到。

這種人員配置過程會以多種形式出現。拿ReadWorks, 一家提供基于研究的材料給老師來加快學生閱讀理解舉例。他們同時整合了閱讀專家和咨詢專家的知識。David Ciulla, Readwork的執行總裁，曾教授英語，他認為“除非理解為什么孩子們不能好好閱讀：內容，詞匯，背景知識，文學科技類產品無法有效被使用?！?/section>

建議4，詢問產品如何與課堂和學校結合

教育科技產品可以被設計的很好，但除非他們能夠與學校教學環境無縫銜接，他們仍然有無效的風險?！袄蠋焸儜摾斫饧夹g如何運作，知道如何使用來增強學生學習體驗，并且能夠擁有將其和課堂教學整合在一起的自信?！盕ullan和Donnelly在他們的報告中寫道?！笆褂弥С衷酵晟?，產品效果越直覺化，更可能獲得用戶粘性?！?/section>

LightSail,一個基于云的讀寫支持程序，能夠適應學生的閱讀水平，使得其在已有的學校教學模式上更好的運作。LightSail首先通過與學校領導和教師見面來獲得為什么他們是想要在獨立閱讀教學，全班級教學或指導閱讀中使用這一產品，并且也能夠更廣泛的理解學校對于教育科技執行的方法。這家公司之后開始運用這些信息來改善它對教育者的支持。它首先會有一個免費的兩小時的講座，由曾是教師的人來提供定制化的服務并且不斷跟進。

教育科技不再處于嬰兒期了，我們希望教育科技能夠更加靈活的發展。尤其是這份靈活能夠跨越傳統商業模型并且更好的優化教學結果。這對于投資者來說是個令人激動的時刻，他們在影響創新和教育科技中發揮了重要的角色。如果投資者可以將關注點轉移到教學的結果上，更加有效的產品和服務會浮現出來，數以萬計的學生和老師會獲益。每個人都是贏家。

（來源：芥末堆作者：Power教育）

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